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Desde los tiempos de los antiguos guerreros griegos, la luz ya era utilizada para enviar información. El reflejo de la luz en los brillantes escudos metálicos era usado para transmitir mensajes tácticos a través de largas distancias entre los ejércitos durante tiempos de guerra. Ahora, las compañías Lightpointe, Terabeam y Cablefree han llevado aun más lejos el concepto de  transmitir información a través de la luz. Esta tecnología, llamada óptica inalámbrica u óptica de espacio libre, tiene la capacidad de enviar 1.25 giga bites por segundo de data, voz y señales de video simultáneamente, todo a través de un rayo de luz.

Sus usos potenciales incluyen el tenue parpadeo de las luces de los carros para transmitir información sobre su velocidad a otros vehículos, ayudando así a prevenir accidentes. Los semáforos también pueden avisar con sus luces cuando estén a punto de cambiar, o cuando haya congestiones de tráfico en las calles aledañas. En la casa, la óptica de espacio libre puede ser usada para obtener conexiones de internet de altísima velocidad. Actualmente, la óptica inalámbrica  es usada para transmitir datos entre oficinas cercanas sin el uso de cables y para reproducir música codificada digitalmente en las sutiles variaciones de rayos de luz.

El costo de la infraestructura es mínimo pues no hay necesidad de adquirir licencias de transmisión de frecuencias radiales, ni de excavar las calles para instalar cables o de construir altas torres de transmisión. El único inconveniente de esta tecnología se manifiesta durante periodos de lluvia o niebla. De hecho, las ondas microondas que se usan actualmente también sufren por la interferencia climática. Sin embargo, este problema es fácilmente resuelto con redes de óptica inalámbrica de cortas distancias. Para el uso en interiores, el reflejo de la luz en el techo y las paredes facilita la transmisión de señales infrarrojas y su recepción en sensores estratégicamente ubicados en múltiples habitaciones.

Indudablemente, el uso milenario de la luz como simple fuente de iluminación  está cambiando de una manera drástica gracias a la necesidad de transmitir información de una manera más rápida y eficiente. [Economist.com]